Die Autonome Gemeinschaft Katalonien ist im spanischen Tourismus die Nummer Eins. In den letzten Jahren hat vor allem die katalanische Metropole Barcelona einen touristischen Boom erlebt. Katalonien hat seine historisch eigenständige Kultur, was sich vor allem auch in der katalanischen Sprache (Catalan) ausdrückt. Katalonien ist

im Tourismus bekannt für die Mittelmeerferienregionen Costa Brava und die Costa Dorada (siehe Artikel Beliebte Reiseziele Spanien). Im Norden Kataloniens liegen die Pyrenäen, die vor allem bei Bergwanderen beliebt sind. Katalonien verbindet sehr schöne Landschaften mit viel katalanischer Kultur. Katalonien ist heute auch die stärkste Wirtschaftsregion in Spanien. Zwischen den Metropolen Madrid und Barcelona herrscht seit je her ein starkes Konkurrenzdenken nicht nur im Fußball zwischen den Rivalen Real Madrid und Barca. Barcelona hat sich in letzten Jahren als Wirtschaftsmetropole stark positioniert und ist zum Beispiel ein Wirtschaftsstandort für die Automobilindustrie und die pharmazeutische Industrie. Vor allem hat sich Barcelona als internationale Messestadt sehr dynamisch entwickelt. In Katalonien herrscht nicht nur eine gehobenen Mittelmeerkultur vor, sondern auch ein ausgeprägtes nationales Selbstverständnis. Viele Bürger Kataloniens sehen sich auf Grund der eigenen Sprache und Kulturgeschichte als eigene Nation. Heute wünschen sich nach Umfragen rund ein Drittel der Katalanen die Unabhängigkeit ihrer Region von Spanien. Über die Hälfte der Einwohner ist allerdings auch gegen eine absolute Unabhängigkeit von Spanien. Vor allem in der Franco-Diktatur wurde die katalanische Kultur stark unterdrückt, was kulturelle Narben hinterlassen hat. Vor allem die katalanische Sprache wurde in der Zeit der Diktatur verboten. Heute ist es genau umgekehrt und die katalanische Sprache wird immer mehr ins öffentliche Leben getragen. Viele Bürger sprechen heute im Alltag Katalanisch und selbst der Schriftverkehr findet teils offiziell über Katalanisch statt. Die Präsenz der katalanischen Sprache im Alltag ruft vor allem kritische Stimmen der zugezogenen Spanier hervor. Heute kann man Katalonien als eine zweisprachige Kulturregion sehen, die katalanischer und spanischer Prägung im Alltag ist. Ironisch kann man sehen, dass vor allem Barcelona die Metropole für ausländische Sprachreisen ist.

Obwohl Katalonien heute eine der industriell stärksten Regionen Spaniens ist, spielt die Landwirtschaft immer noch eine starke Rolle. Katalonien ist vor allem als Weinanbaugebiet bekannt. Vor allem als Sektexporteuer ist Katalonien im Weltmarkt stark positioniert. Die spanischen Schaumweine aus Katalonien machen den französischen Marken immer mehr Konkurrenz. Eine besondere Bedeutung hat auch die Katalanische Küche im regionalen Selbstverständnis (siehe Artikel Katalanische Küche). Typisch für Feste in Katalonien ist der Volkstanz Sardana, der als Kreistanz bei vielen Festen zelebriert wird. Zu katalanischen Festen werden zum Beispiel auch die Menschenpyramiden (Castells) errichtet. Die Castells sind heute ein traditionelles Stilmittel, um die Eigenständigkeit der katalanischen Kultur zu zeigen. Vor allem durch die Medien wurden in den letzten Jahren die Castells zu katalanischen Kulturgütern gemacht. Die Wettbewerbe der Gruppen haben in Katalonien eine große Anhängerschaft bei den Jugendlichen. Sport ist in Katalonien besonders populär und Siege der Clubmannschaften aus Barcelona im Fußball, Handball und Basketball sind Gesprächsthemen nicht nur für die katalanischen Männer. Gewinnt Barcelona im Fußball gegen Real Madrid, dann ist dies ein Ereignis mit besonderer nationaler Tragweite, dass tage- und wochenlang die Medien beschäftigt.